John F. Sopko, the Pentagon's speciale inspecteur-generaal voor de wederopbouw van Afghanistan, gaf een ontnuchterende beoordeling vorige week van de situatie in het land 15 jaar na de val van de Taliban. Corruptie is endemisch en veiligheid praktisch onbestaande. Meer dan 700 scholen zijn gesloten in de afgelopen maanden als gevolg van de voortdurende opstand. En ondanks minstens $7 miljard in narcoticabestrijding uitgaven, opiumproductie hit 3300 ton in 2015 — precies hetzelfde niveau was in 2000 toen de VS binnenviel.
"Vijftien jaar in een onvoltooide werk van financiering en vechten, moeten we inderdaad vragen, 'wat verkeerd ging?'" Sopko zei in een toespraak vorige week aan de Harvard University, meldde CNN.
Het debacle wordt steeds onontkoombaar. Bij een huis hoorzitting over de wederopbouw van Afghanistan uitgaven van vorige maand, Rep. Thomas Massie (R -KY) drukte Pentagon personeel op wat voor soort statistieken die zij gebruiken om te meten succes in hun inspanningen tegen verdovende middelen.
"De oorlog op Drugs in Afghanistan," Massie gesloten in commentaren opgepikt door reden, "voor zover er is een oorlog op Drugs, een mislukking is geweest."
De grimmige werkelijkheid werd ook erkend door de hoogste bevelhebber van uitgaande in Afghanistan, majoor John Campbell, in getuigenis voor de Senaat Armed Services Committee in februari.
"Afghanistan is op een omslagpunt" en 2016 zou "niet beter en misschien erger dan 2015", zei hij. Maar als CNN opgemerkt, zijn boodschap was één van het blijven de cursus: "nu, meer dan ooit, de Verenigde Staten moeten niet wankelen in Afghanistan."
Ondanks de vermeende VS "terugtrekking", is alleen de oorlog escaleren. Amerikaanse troepen betrokken blijven bij de gevechten — en opium is duidelijk een goad van het conflict. De Taliban hebben inmiddels vijf van 14 districten van de provincie Helmand opgedaan, zoals hevige gevechten blijft, meldde de New York Times vorige maand. Terwijl de account niet het vermeldde, Helmand is Afghaanse opium heartland — zodat controle op dit gebied en haar lucratieve papaver plantages is van strategisch belang voor de uitvoering van de oorlog in het hele land.
En alsof het Pentagon niet al de handen vol met de Taliban, een groeiende ISIS opstand vormt nu een tweede bedreiging.
In januari, het State Department genaamd de ISIS-franchise in Afghanistan een "buitenlandse terroristenorganisatie," de Amerikaanse militaire officiële vergunning te geven kreeg na de "ISIS-Khorasan"-groep of ISIS-K, CNN meldde.
In het laatste schandaal, Amerikaanse drone aanvallen gedood ten minste 17 mensen in Oost-Afghanistan Paktika provincie vorige week. Het Pentagon beweerde alle die gedood waren militanten, maar plaatselijke functionarissen zeiden dat ze burgers, met inbegrip van een tribal ouderling, Radio Free Europe gemeld.
Ironisch genoeg, militaire deskundigen anticiperen op een dreigende stilte in de gevechten — maar alleen lang genoeg voor de oogst van opium.
Volgens Military.com, leger brigadegeneraal Wilson A. Shoffner, de belangrijkste woordvoerder van de NAVO-operatie Resolute steun, legde tijdens een Pentagon briefing van vorige maand: "binnen de provincie van Zuid naar Noord als het weer het toelaat, en we verwachten te zien hetzelfde soort patroon dit jaar. En zodat we anticiperen op dat spike in activiteit [door de Taliban] zal blijven tot ongeveer de tweede helft van maart, en dan moet er een stilte als de oogst op gang komt."
